משמעות תכנית ההתנתקות של שרון היא סגר מתמשך על הרצועה וחיזוק הכיבוש בצורה מוסווית ומסוכנת
השימוש במונח "התנתקות" הולך ומתרחב לאחרונה. יתכן שכך, כדי לזהות את ההתנתקות כמחשבות דוגמאטיות, כדעות קדומות, או כחלק מהתיאוריה של ארץ ישראל השלמה, שחלק ניכר מהציבור הישראלי עדיין דוגל בה. ההתנתקות יכולה להיות גם סמל לתהליך חדש בהוויה הפוליטית הישראלית וגיבוש מחדש של שיח ציבורי שיניע את המים הרדודים של החברה הישראלית, אולם בהחלט אין לראות ביצור זה שנקרא "תוכנית ההתנתקות" סמל להתנתקות מהכיבוש. נהפוך הוא – ההתנתקות בפריזמה "השרונית" היא גירסה חדשה-ישנה של החזון "השרוני" – פתרון זמני ממושך, אשר בסופו תתגבשנה הנסיבות, שתסייענה לכך שצדדי הקונפליקט יפנימו את המצב הזמני, בתקווה להופכו לקבוע.
תוכנית ההתנתקות – עיתוי ויישום – בבואנו להעריך את תוכנית ההתנתקות, עלינו ללמוד את העיתוי שבו תוכנית זו הונחה על השולחן הפנים ישראלי והבינלאומי. תוכנית זו הוצעה על ידי ראש הממשלה אריאל שרון בתקופה שבה הועלו תוכניות ויוזמות רבות כגון: יוזמת ז'נווה , המפקד הלאומי, תוכנית השלום הערבית (שהציעה פסגת הליגה הערבית) ועוד יוזמות אירופאיות ואמריקאיות. יוזמות אלה התייחסו לקונפליקט בצורה כוללת, התמודדו עם כל הסוגיות הקשות והובילו למצב שישראל מחויבת להכיר פחות או יותר בזכויות העם הפלסטיני על-פי החלטות האו"ם והלגיטימציה הבינלאומית. מולן הציע אריאל שרון את התוכנית שלו, אשר נקודת המוצא שלה היא תורת השלבים, המבססת פתרון זמני מתמשך ומותאמת לתוכניות עליהן הצהיר תמיד. לכן, אין לראות במעשיו של שרון תפנית אידיאולוגית או פוליטית, אלא תוצאה של חוסר ברירה ואמצעי לחסימת מבול היוזמות, שעל פי השקפת העולם שלו מזיקות לאינטרסים הישראליים. בהקשר זה יש לציין, כי יוזמה זו הוצעה כאשר נמתחה ביקורת בינלאומית חריפה נגד ישראל ובניית גדר ההפרדה, בתקווה להסיט את הדיון מעניין הגדר אל תוכנית "השלום".
ההתנתקות – תוכנית לביסוס וארגון הכיבוש – את כוונותיו האמיתיות של אריאל שרון ומטרות התוכנית אין צורך לנחש. הן ידועות מתוך הדברים שנאמרו בראיון המפורסם של מנהל לשכתו ויועצו האישי, עורך דין דוב וייסגלס, בעיתון "הארץ". הראיון פירט בצורה שאינה משתמעת לשתי פנים, כי הכוונה מאחורי התוכנית היא הפיכת רצועת עזה לחלק מתוכנית הקנטונים אשר שרון דיבר עליה רבות. כך ישלוט צה"ל בכל המעברים אל הרצועה ויכתרה, ותהיה לו האפשרות להיכנס אליה בכל עת בחזרה. בעצם, תהיה זו צורה אחרת של סגר מתמשך על הרצועה וחיזוק הכיבוש בצורה מוסווית ומסוכנת. כמו כן, פרשנים פוליטיים שונים חשפו את מכתב הביטחונות של הנשיא האמריקאי ג'ורג' בוש, המבטיח להשאיר את גושי ההתנחלויות הגדולים בגדה תחת שליטה ישראלית. הזמן שבו תבוצע התוכנית ינוצל כדי לחלק את הגדה לחלקים מבודדים, שביניהם גושי התנחלויות עם דרכים בשליטה ישראלית. כך תסוכל האפשרות להקים מדינה פלשתינית בעלת רצף גיאוגרפי, וכך יושמט הבסיס מתחת ליוזמות שהיו עשויות להביא לסיום הקונפליקט ולהשגת זכות ההגדרה העצמית לעם הפלשתיני. ואם כל זה לא רה-ארגון לכיבוש אז מה הוא הכיבוש?
